É uma espécie listada como criticamente ameaçada pela União Internacional pela Conservação da Natureza (IUCN - http://www.iucnredlist.org/apps/redlist/details/8005/0) por suas populações estarem em declínio principalmente pela captura de fêmeas adultas e degradação de ninhos nas praias de desova.
Sua distribuição é circunglobal, pois vive nas regiões tropicais e subtropicais dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. No Brasil, a área de maior desova é o litoral norte da Bahia, com cerca de mil desovas por temporada.
Juvenis e adultos alimentam-se em locais com substratos duros, como recifes, sendo suas presas: crustéceos, moluscos, briozoários, celenterados, ouriços, esponjas e algas.
É considerada a mais bela tartaruga marinha. Seu casco é coberto por placas sobrepostas, e por ter sido usado para a fabricação de pentes, recebe o nome popular de Tartaruga de Pente.
Sempre que a carcaça de um animal selvagem é encontrada em praias ou nas estradas da região, a Equipe do Projeto Toninhas junto à UNIVILLE, procura fazer o resgate para fins científicos. Este tipo de material é fundamental para entendermos aspectos biológicos e ecológicos das espécies que habitam os ecossistemas locais. Através da análise das carcaças de tartarugas marinhas, golfinhos, aves, entre outros, é possível aprender sobre a alimentação, anatomia e fatores que podem estar ameaçando a fauna da região. Por isso, se você encontrar um animal morto na praia, avise o Projeto Toninhas, e a nossa equipe fará o possível para recolher este animal.
