23 de maio de 2012

Sarasota Dolphin Research Program realiza mais uma operação de avaliação da saúde dos golfinhos da Baía de Sarasota - Flórida

Esta foto foi obtida com a permissão da National Marine Fisheries Service Scientific Research, No. 15543 (This photograph was obtained under National Marine Fisheries Service Scientific Research Permit No. 15543).

   O Sarasota Dolphin Research Program  conduz pesquisas desde 1970 na Baía de Sarasota, na Flórida. Estas pesquisas incluem aspectos comportamentais e ecológicos, como área de vida, padrões de residência, índices de associação entre indivíduos e estudos comportamentais; aspectos biológicos, como tempo de maturação sexual, padrões de respiração e avaliação do estado de saúde dos golfinhos que habitam a região.  O Sarasota Dolphin Research Program também está engajado no desenvolvimento e teste de ferramentas de pesquisa para conservação, incluindo radiotransmissores e, em conjunto com a Universidade de St. Andrews, tags de arquivamento digital. Grande parte dos estudos dentro da Baía de Sarasota utiliza a fotoidentificação como ferramenta, já que 96% dos golfinhos desta população são identificáveis através de marcas presentes nas nadadeiras dorsais dos animais. Outra importante ferramenta é a breve captura e soltura dos indivíduos para coleta de amostras, avaliação do estado de saúde e nível de concentração de contaminantes e, em alguns casos, instalação de tags, incluindo transmissores satelitais. O Sarasota Dolphin Research Program  é parceiro do Projeto Toninhas e em 2011 colaborou para a realização da primeira operação de captura e marcação de toninhas no Brasil, realizada na Baía da Babitonga.
    Este programa realiza a operação de avaliação de saúde desta população, para monitorar o estado da população da Baía de Sarasota e, promover uma base de comparação para outras populações pontencialmente impactadas por estressores de origem antrópica, como a população de Barataria Bay, Louisiana, que recentemente foi afetada por um vazamento de óleo, ou a população de golfinhos de Brunswick, Georgia, onde os golfinhos vivem em águas altamente contaminadas.  Os eventos de avaliação de saúde dos golfinhos em Sarasota envolvem uma série de instituições, colaboradores e voluntários. Há 3 anos integrantes do Projeto Toninhas vem participando desta atividade como forma de treinamento  de sua equipe e aprimoramento técnico para as pesquisas desenvolvidas no Brasil. Este ano, de 06 a 11 de maio, participaram do projeto sete brasileiros, entre vinculados e parceiros do Projeto Toninhas. Este intercâmbio é muito importante para a troca de conhecimento entre centros de pesquisa e para o desenvolvimento de projetos que visam a conservação dos pequenos cetáceos.

3 de maio de 2012

Monitoramento de toninhas na costa brasileira mostra resultados!


A primeira operação de captura e marcação de golfinhos em águas brasileiras começa a mostrar resultados. Os cinco indivíduos da espécie marcados com transmissores satelitais, sendo três machos e duas fêmeas, foram monitorados por um período entre 10 e 120 dias (os transmissores variam na sua duração). Os resultados comprovam que a população de toninhas monitorada é residente na Baía da Babitonga e ocupa uma área específica - a região central da baía - considerada um habitat-chave para a conservação desta população tão especial. As toninhas da Babitonga são a única população conhecida da espécie residente nas águas protegidas de uma baía com características de estuário.

Um resultado muito importante também foi a comprovação de que as toninhas ocorrem em uma região que vem sendo alvo de interesses para a construção de novos portos no interior da Baía da Babitonga. A construção destes terminais, que estão em fase de avaliação no IBAMA, e que pretendem se instalar na região entre as Ilhas do Araújo e Laranjeiras, comprometeria totalmente a sobrevivência da espécie na região, levando a um processo de extinção local. A toninha é uma espécie muito sensível e não tolera a perturbação causada por atividades portuárias. Há cerca de sete anos tramita no IBAMA, e posteriormente ICMBio, a proposta de criação de uma unidade de conservação de uso sustentável, a Reserva de Fauna Baía da Babitonga. Infelizmente, o processo encontra-se parado e os pesquisadores esperam que os resultados deste estudo reforcem ainda mais a importância de conservar esta região.


 Os pesquisadores ressaltam a importância de dar continuidade a este trabalho, com a instalação dos transmissores em outros períodos do ano. O Projeto Toninhas/Univille tem o patrocínio da Petrobras, através do Programa Petrobras Ambiental, e desenvolve os estudos de telemetria satelital em parceria com pesquisadores da UFSC, ICMBio, Sarasota Dolphin Research Program/Chicago Zoological Society (EUA) e Fundación Aquamarina (Argentina). A toninha é a única espécie de golfinho ameaçada de extinção no Brasil.