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| Toninha pescando na Baía da Babitonga. |
As toninhas são predadoras de
todo de cadeia, realizando um importante papel no fluxo de energia dos
ecossistemas e contribuindo para o equilíbrio da teia alimentar.
Os filhotes de toninhas se
alimentam exclusivamente de leite materno até os quatro meses de idade, por
isso sempre são avistados com um adulto, a mãe. A fêmea possui pequenas fendas
mamárias na região do ventre, que são tocadas pelo filhote quando este está com
fome. Dos quatro aos nove meses ainda mamam, mas começam também a se alimentar
sozinhos capturando presas mais fáceis, como o camarão. Quando adultos, pescam
peixes e lulas pequenas, com cerca de 10 cm de comprimento. Para capturar estas
presas, as toninhas geralmente formam pequenos grupos, o que facilita a
pescaria.
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| Toninha pescando na Baía da Babitonga. |
Na Baía da Babitonga as
principais espécies que fazem parte da dieta das toninhas são a lula (Lolliguncula brevis), o cangoá (Stellifer rastrifer), o canguanguá (Stellifer brasiliensis), a manjuba (Cetengraulis edentulus) e o amoré (Gobionellus oceanicus).
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| Peixe canguanguá (Stellifer brasiliensis). |
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| Lula (Lolliguncula brevis). |
Para descobrir mais sobre a
alimentação das toninhas da Baía da Babitonga, a equipe do Projeto Toninhas vem
realizando o estudo da dieta destes golfinhos através da análise do conteúdo
estomacal de indivíduos encontrados mortos. Em laboratório o conteúdo dos
estômagos é vasculhado cuidadosamente para se encontrar estruturas resistentes
à digestão. No caso de peixes são utilizados os otólitos, pequenos ossos do
ouvido interno, enquanto que as lulas são reconhecidas por seus bicos córneos.
A partir destes itens é possível se conhecer as espécies e o tamanho das presas
dos golfinhos.
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| Equipe do Projeto Toninhas triando estômago de toninha para análise do conteúdo. |
Na Babitonga também é comum
avistar os trinta-réis pescando junto com as toninhas, já que se alimentam dos
mesmos peixes!
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| Toninha e trinta-réis pescando na Baía da Babitonga. |
A conservação das toninhas é
fundamental para a proteção dos ambientes costeiros.
